En
términos generales vamos a decir que una computadora se compone de dos
componentes básicos que son: Hardware y Software, pero que es cada uno de estos
componentes:
Hardware:
La
palabra hardware se refiere a las partes físicas tangibles de un sistema
informático; sus componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y
mecánicos. Cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro
elemento físico involucrado componen el hardware.
Clasificación del hardware
Una
de las formas de clasificar el hardware es en dos categorías: por un lado, el básico, que abarca el conjunto de
componentes indispensables necesarios para otorgar la funcionalidad mínima a
una computadora; y por otro lado, el
hardware complementario, que, como su nombre indica, es el utilizado para
realizar funciones específicas (más allá de las básicas), no estrictamente
necesarias para el funcionamiento de la computadora.
Necesita
un medio de entrada de datos, la unidad central de procesamiento, la memoria
RAM, un medio de salida de datos y un medio de almacenamiento constituyen el
hardware básico.
Los
medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables dependen de la
aplicación: desde el punto de vista de un usuario común, se debería disponer,
al menos, de un teclado y un monitor para entrada y salida de información,
respectivamente; pero ello no implica que no pueda haber una computadora (por
ejemplo controlando un proceso) en la que no sea necesario teclado ni monitor;
bien puede ingresar información y sacar sus datos procesados, por ejemplo, a
través de una placa de adquisición/salida de datos.
Las
computadoras son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar
instrucciones programadas y almacenadas en su memoria; consisten básicamente en
operaciones aritmético-lógicas y de entrada/salida.9 Se reciben las entradas
(datos), se las procesa y almacena (procesamiento), y finalmente se producen
las salidas (resultados del procesamiento). Por ende todo sistema informático
tiene, al menos, componentes y dispositivos hardware dedicados a alguna de las
funciones antedichas, a saber:
·
Procesamiento:
unidad central de procesamiento
·
Almacenamiento:
Memorias
·
Entrada:
Periféricos de entrada (E)
·
Salida:
Periféricos de salida (S)
·
Entrada/Salida:
Periféricos mixtos (E/S)
Desde
un punto de vista básico y general, un dispositivo de entrada es el que provee
el medio para permitir el ingreso de información, datos y programas (lectura);
un dispositivo de salida brinda el medio para registrar la información y datos
de salida (escritura); la memoria otorga la capacidad de almacenamiento,
temporal o permanente (almacenamiento); y la CPU provee la capacidad de cálculo
y procesamiento de la información ingresada (transformación).
Un
periférico mixto es aquél que puede cumplir funciones tanto de entrada como de
salida; el ejemplo más típico es el disco rígido (ya que en él se lee y se
graba información y datos).
Software:
Se
conoce como software al equipo lógico o soporte lógico de un sistema
informático, que comprende el conjunto de los componentes lógicos necesarios
que hacen posible la realización de tareas específicas.
Los
componentes lógicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones informáticas,
en otras palabras el Software se podría decir que son los programas que hacen
posible usar la computadora, algunos ejemplos podríamos mencionar, aplicaciones
ofimáticas, navegadores web, Sistemas Operativos entre otras.
